ถังตกตะกอนขั้นต้น
ถังตกตะกอนขั้นต้นทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบพื้นฐานในสถานีบำบัดน้ำเสีย โดยทำหน้าที่เป็นขั้นตอนแรกของการแยกของแข็งออกจากน้ำเสียในกระบวนการบำบัด оборудование ที่จำเป็นนี้ใช้กลไกการตกตะกอนด้วยแรงโน้มถ่วงเพื่อกำจัดของแข็งลอยตัว น้ำมัน และไขมันออกจากน้ำเสียที่ไหลเข้ามา ถังตกตะกอนขั้นต้นทำงานโดยการลดความเร็วของการไหลของน้ำเสีย ทำให้อนุภาคที่มีน้ำหนักมากกว่าจมลงสู่ก้นถัง ในขณะที่วัสดุที่เบากว่าลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อให้สามารถกำจัดออกได้ โครงสร้างการออกแบบโดยทั่วไปประกอบด้วยอ่างทรงกลมหรือสี่เหลี่ยมผืนผ้า พร้อมระบบปัดตะกอนเชิงกลที่ทำหน้าที่เก็บตะกอนที่ตกตะกอนอยู่ก้นถังและคราบสกปรก (scum) ที่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่อง ถังตกตะกอนขั้นต้นรุ่นใหม่ๆ ได้ผสานโครงสร้างทางเข้าและทางออกที่ทันสมัย เพื่อให้การกระจายการไหลมีประสิทธิภาพสูงสุดและป้องกันไม่ให้เกิดการไหลลัดวงจร (short-circuiting) ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการบำบัดสูงสุด ความลึกของถังและระยะเวลาการค้างน้ำ (retention time) ได้รับการคำนวณอย่างรอบคอบเพื่อให้เกิดการตกตะกอนที่เหมาะสม ขณะเดียวกันยังคงรักษาการไหลอย่างต่อเนื่อง กลไกการเก็บสิ่งสกปรกจากผิวน้ำ (surface skimming) ทำหน้าที่กำจัดเศษสิ่งสกปรกที่ลอยอยู่ น้ำมัน และฟอง ส่วนเครื่องปัดตะกอนที่ก้นถังจะลำเลียงของแข็งที่ตกตะกอนแล้วไปยังจุดรวมกลาง ถังตกตะกอนขั้นต้นสามารถกำจัดของแข็งลอยตัวได้ในอัตรา 50–70% และความต้องการออกซิเจนทางชีวภาพ (BOD) ได้ 25–40% ซึ่งช่วยลดภาระงานที่ส่งต่อไปยังกระบวนการบำบัดขั้นต่อไปอย่างมีนัยสำคัญ ระบบควบคุมอุณหภูมิและระบบปรับค่า pH ช่วยเสริมประสิทธิภาพการตกตะกอนและปกป้องระบบบำบัดทางชีวภาพขั้นต่อไป ขอบล้น (overflow weirs) ของถังรักษาระดับน้ำให้คงที่และป้องกันไม่ให้เกิดภาวะน้ำท่วมไฮดรอลิก (hydraulic overload) ระบบควบคุมอัตโนมัติตรวจสอบพารามิเตอร์สำคัญต่างๆ เช่น อัตราการไหล ระดับชั้นตะกอน (sludge blanket level) และคุณภาพน้ำทิ้ง (effluent quality) เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน ถังตกตะกอนขั้นต้นผสานเข้ากับอุปกรณ์บำบัดขั้นต้น เช่น ตะแกรงกรอง (screens) และห้องแยกเศษทราย (grit chambers) ได้อย่างไร้รอยต่อ จนกลายเป็นระบบที่ครอบคลุมสำหรับการกำจัดของแข็ง การบำรุงรักษาตามกำหนดอย่างสม่ำเสมอช่วยให้ระบบปฏิบัติงานได้อย่างเชื่อถือได้และยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ ในขณะที่การออกแบบแบบโมดูลาร์ (modular designs) ยังรองรับการขยายกำลังการผลิตได้ตามความต้องการในการบำบัดที่เพิ่มขึ้น