ถังตกตะกอนตะกอน
ถังตกตะกอนตะกอนเลนเป็นส่วนประกอบที่สำคัญยิ่งในสถานีบำบัดน้ำเสียสมัยใหม่ ซึ่งออกแบบมาเพื่อแยกอนุภาคของแข็งออกจากกระแสของเสียแบบของเหลวอย่างมีประสิทธิภาพ ผ่านกระบวนการตกตะกอนตามธรรมชาติด้วยแรงโน้มถ่วง ระบบบำบัดขั้นสูงนี้ทำหน้าที่เป็นหน่วยการตกตะกอนขั้นต้น โดยอนุภาคแขวนลอยที่มีน้ำหนักมากกว่าจะค่อยๆ จมลงสู่ก้นถังและก่อตัวเป็นชั้นตะกอนที่มีความเข้มข้น ในขณะที่น้ำที่สะอาดขึ้นล้นผ่านผิวหน้าของถัง ถังตกตะกอนตะกอนเลนอาศัยหลักการพื้นฐานของฟิสิกส์ โดยเฉพาะความแตกต่างของความหนาแน่นระหว่างน้ำกับอนุภาคของแข็ง เพื่อให้เกิดการแยกอย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนการกลไกที่ซับซ้อน รูปแบบการออกแบบถังมักเป็นแบบวงกลมหรือสี่เหลี่ยมผืนผ้า พร้อมมีมิติที่เหมาะสมเพื่อส่งเสริมสภาวะการตกตะกอนที่ดีที่สุด คุณลักษณะทางเทคโนโลยีที่สำคัญ ได้แก่ ระบบทางเข้าและทางออกที่ปรับระดับได้ ซึ่งควบคุมอัตราการไหลเพื่อให้มั่นใจว่ามีระยะเวลาการพำนัก (residence time) ที่เหมาะสมสำหรับการตกตะกอนอย่างสมบูรณ์ รุ่นขั้นสูงมีกลไกการกำจัดตะกอนอัตโนมัติ เช่น ที่ปัดหมุนและระบบปั๊ม ซึ่งทำการเก็บรวบรวมของแข็งที่ตกตะกอนแล้วจากก้นถังอย่างต่อเนื่อง ถังตกตะกอนตะกอนเลนยังมีรางล้น (overflow weirs) ติดตั้งอยู่ในระดับความสูงที่แม่นยำ เพื่อรักษาระดับน้ำให้คงที่และป้องกันการเกิดการรบกวนจากคลื่นหรือการเคลื่อนไหวที่อาจรบกวนกระบวนการตกตะกอน ระบบควบคุมอุณหภูมิและระบบเติมสารเคมีช่วยยกระดับประสิทธิภาพการทำงาน โดยปรับสภาวะให้เหมาะสมต่อการรวมตัวของอนุภาคอย่างรวดเร็ว หน่วยสมัยใหม่ยังผสานเซนเซอร์ตรวจสอบต่างๆ ที่สามารถติดตามระดับความขุ่น (turbidity) ความลึกของชั้นตะกอน และอัตราการไหล จึงให้ข้อมูลแบบเรียลไทม์สำหรับการปรับแต่งการดำเนินงาน แอปพลิเคชันของถังตกตะกอนตะกอนเลนครอบคลุมทั้งสถานีบำบัดน้ำเสียของเทศบาล โรงงานอุตสาหกรรมที่ประมวลผลน้ำเสียที่ปนเปื้อน ปฏิบัติการเหมืองแร่ที่จัดการกากแร่ (tailings) และโรงงานแปรรูปอาหารที่จัดการกับกระแสของเสียอินทรีย์ ถังตกตะกอนตะกอนเลนนั้นมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในขั้นตอนการบำบัดเบื้องต้น โดยสามารถกำจัดของแข็งแขวนลอยได้สูงสุดถึง 60% ก่อนที่น้ำจะผ่านไปสู่กระบวนการบำบัดชีวภาพขั้นที่สอง จึงนับเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ในระบบที่ใช้บำบัดน้ำอย่างครบวงจร